Una vez más… las encuestas

Por: Andrés Fuerte Posada – CEID

En esta época preelectoral, las encuestas han estado en el centro del debate en el país. A pesar de que uno de nuestros compañeros ya se refirió al tema, quisiera retomarlo, con un enfoque un poco diferente, dejando de lado los aspectos técnicos.

La propuesta del Consejo Nacional Electoral de hacer un cierto control a las encuestas, pone sobre la mesa una cuestión de fondo: ¿qué son y qué efectos tienen las encuestas? Algunos han afirmado que son simplemente información, que la gente puede revisarla si le interesa o simplemente seguir con sus vidas.

Pues bien, mi intención es señalar que las encuestas no son para nada inofensivas. Como dice el sociólogo francés Pierre Bourdieu, “la opinión pública no existe”, es decir, lo que buscan las encuestas de opinión es justamente crear opinión, con el fin de legitimar una decisión o de reforzar/alterar algunas relaciones políticas en disputa.

Cuando se difunde masivamente un sondeo sobre las preferencias de los ciudadanos respecto a los candidatos presidenciales, se esta moldeando la opinión de las personas. El hecho de que un candidato ocupe los últimos lugares, definitivamente desalienta al electorado, se tendrá la sensación de no querer “botar el voto” y buscar otra alternativa. Del mismo modo, las personas podrían inclinarse por los candidatos que puntean, con el fin de pertenecer al club de los ganadores.

Ustedes se preguntarán, si las encuestas forman la opinión, entonces ¿de dónde sale la opinión que se refleja en las encuestas? No voy a referirme a los tradicionales argumentos de que las encuestas son amañadas o manipuladas, por que no me consta (aunque no lo descarto). Es posible que estén mal hechas, por que la muestra es demasiado pequeña o por otros aspectos metodológicos, pero me inclino a pensar que se trata más bien de una “causación circular acumulativa”, sumada a otros factores.

En la actual coyuntura, el triunfo en la consulta del (bien o mal) llamado Partido Verde dio un primer impulso a la candidatura de Antanas Mokus. Posteriormente, a mi modo de ver, los resultados de las encuestas y el inusitado cubrimiento que le han dado los medios es lo que ha generado el masivo apoyo hacia Mokus y sus amplias posibilidades de alcanzar la presidencia. Por su puesto hay otros factores explicativos que sería necesario desarrollar ampliamente (conveniencia de algunos sectores, saturación del uribismo, necesidades de cambio,  desgaste de los partidos tradicionales, etc.)

Ya que las encuestas sí determinan las preferencias de los votantes y que afirmar que son “sólo información” resulta ingenuo, considero necesario ponerles control, para hacerlas lo más veraces posibles y sobre todo, para brindarle la mayor libertad posible a los colombianos a la hora de votar.